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「椅子に座っていられず、すぐに立ち歩いてしまう」 「特定の服しか着たがらない」 「給食がほとんど食べられない」 「急に耳をふさいだり、パニックになったりする」
お子様のこうした行動に、困り果てている保護者様も多いのではないでしょうか。
実は、これらの行動の背景には「感覚の処理の問題」が隠れていることがあります。わがままや性格の問題ではなく、脳が受け取る感覚情報のさばき方に特性があるのです。
帯広市で放課後等デイサービス・児童発達支援を運営する「しょうとくクラブ」では、感覚統合の視点を大切にした療育に取り組んでいます。この記事では、感覚統合の基本と、日常でできる支援のヒントをお伝えします。
感覚統合とは、目・耳・鼻・口・皮膚から入ってくるさまざまな感覚情報を、脳が整理・統合して適切に反応するしくみのことです。アメリカの作業療法士エアーズ博士が提唱した理論で、発達障害のある子どもの支援において世界中で活用されています。
私たちは普段、意識せずに膨大な感覚情報を処理しています。教室で先生の声を聞きながら、椅子の感触を感じ、隣の子の動きを視界の端でとらえ、自分の姿勢を保っている。これらをすべて同時に処理できるのは、感覚統合がうまく機能しているからです。
ところが、この処理がうまくいかないと、特定の感覚に過敏になったり、逆に鈍感になったりして、日常生活にさまざまな「困りごと」が生じます。
感覚というと「五感」を思い浮かべがちですが、感覚統合で特に重要なのは、普段あまり意識しない3つの感覚です。
前庭覚（バランス感覚） 体の傾きやスピード、回転を感じる感覚です。耳の奥にある三半規管で感知します。前庭覚がうまく機能しないと、バランスを取るのが苦手だったり、逆にグルグル回り続けても目が回らなかったりします。ブランコや滑り台を極端に怖がるお子様は、前庭覚が過敏かもしれません。
固有覚（ボディ感覚） 筋肉や関節の動きから、自分の体がどこにあるか、どれくらいの力を入れているかを感じる感覚です。固有覚が未熟だと、力加減がわからず物を壊してしまったり、体の動かし方がぎこちなかったりします。友だちに触るつもりが「叩いた」と言われてしまうケースも、固有覚の問題が関係していることがあります。
触覚 触覚は五感のひとつですが、感覚統合では特に重要視されます。触覚に過敏があると、特定の布地の服を着られない、手が汚れるのを極端に嫌がる、人に触られるとパニックになるといった反応が出ます。逆に触覚が鈍感だと、痛みに気づきにくかったり、何でも口に入れて確かめようとしたりします。
お子様の行動を「問題行動」と見るのではなく、「感覚の視点」で読み解くと、支援の方向性が変わってきます。
こうした視点を持つだけで、「また同じことして！」というイライラが、「あ、この子は今、感覚的にしんどいんだな」という理解に変わります。
感覚統合の療育は、子どもが「楽しい」「もっとやりたい」と感じる活動の中で行うのが原則です。無理やりやらせるのではなく、お子様自身が主体的に感覚体験を求められるよう、環境を整えることを大切にしています。
トランポリン・バランスボール 前庭覚と固有覚の両方に働きかけます。トランポリンの上下運動は、覚醒レベルを調整する効果があり、落ち着きがないお子様がトランポリンで5分ほど跳んだ後に、驚くほど集中して課題に取り組めることがあります。
スライム・粘土・砂遊び 触覚刺激の段階的な慣れ（脱感作）に使います。最初は手袋をして触るところから始め、徐々に素手で触れるようにしていきます。無理強いは禁物。お子様のペースを守ることが何より大切です。
ハンモック・ブランコ 前庭覚への入力を調整します。ゆっくり揺れるのが好きな子もいれば、激しく揺れたがる子もいます。それぞれの求める刺激の強さに合わせて対応します。
重い物を運ぶ活動 固有覚への入力として効果的です。買い物袋を運ぶ、雑巾がけをする、友だちとマットを一緒に持ち上げるなど、「お手伝い」や「ゲーム」として取り入れています。体全体で重さを感じることで、体のボディイメージが育ちます。
新聞紙遊び 丸める、ちぎる、くるまる、投げる。新聞紙1枚で、触覚・固有覚・聴覚（ビリビリという音）など、複数の感覚入力を体験できます。最後にみんなでちぎった新聞紙を集めて袋に詰める「片づけ競争」まで含めると、一連の流れで達成感も味わえます。
同じ診断名のお子様でも、感覚の特性は一人ひとりまったく異なります。しょうとくクラブでは、「この子はどんな感覚が好きで、何が苦手なのか」を丁寧にアセスメントし、個別の支援計画に反映しています。
たとえば、聴覚に過敏があるお子様なら、活動中にイヤーマフを使えるようにする。触覚が鈍感で刺激を求めるお子様なら、活動の合間に感覚遊びの時間を設ける。前庭覚を強く求めるお子様なら、椅子の代わりにバランスボールを使う——そんなふうに、一人ひとりの感覚プロファイルに合わせた環境調整を行っています。
特別な道具がなくても、ご家庭でも感覚統合の要素を取り入れることができます。
「やめなさい」と止める前に、「この子は今、この感覚が必要なんだな」と考えてみてください。安全に配慮しつつ、感覚欲求を別の方法で満たしてあげることが、行動の安定につながります。
感覚統合の視点を持つと、お子様の行動の見え方が大きく変わります。「困った子」ではなく「困っている子」として理解できるようになり、支援の方向性がぐっと明確になります。
帯広市の放課後等デイサービス・児童発達支援「しょうとくクラブ」では、感覚統合の視点を取り入れた療育を日々実践しています。お子様の感覚の特性を理解し、「楽しい」と感じられる活動の中で、感覚の処理を少しずつ整えていくお手伝いをしています。
「うちの子の行動がよくわからない」「感覚の問題があるのかもしれない」と感じている保護者様は、ぜひ一度ご相談ください。見学・体験も随時受け付けています。
参考文献
・A. Jean Ayres『子どもの隠れたつまずきの理解——感覚統合の視点から』協同医書出版社
・岩永竜一郎『感覚統合の発達と支援——子どもの隠れたつまずきの理解』協同医書出版社
・太田篤志『感覚統合Q&A——子どもの理解と援助のために』協同医書出版社
・こども家庭庁「児童発達支援ガイドライン」
見学・体験 随時受付中
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